За девять месяцев военный министр США Пит Хегсет отправил в отставку или отстранил от должности более двух десятков генералов и адмиралов. Такие чистки будут отражаться на состоянии вооруженных сил США еще много лет. Его действия называют беспрецедентными, и он их практически не объясняет, переживает «демократическая» The New York Times.
Во многих случаях Хегсет поступает вопреки рекомендациям высокопоставленных военачальников, которые участвовали вместе с уволенными в боевых действиях. Полная непредсказуемость действий Хегсета, о которых рассказали 20 действующих и отставных военнослужащих, создала нервозную атмосферу, которая вынуждает старших офицеров выбирать сторону, а иногда настраивает их друг против друга.
Хегсет отложил или отменил повышение по службе по меньшей мере четырем высокопоставленным служащим, потому что они ранее работали с бывшим председателем Объединенного комитета начальников штабов генералом Марком Милли, которого президент Трамп ненавидит и регулярно обвиняет в нелояльности. Один из них — генерал-майор Джеймс Патрик Уорк, который должен был стать заместителем командующего Центральным командованием США. В ведении этого командования находятся американские войска на Ближнем Востоке.
Генерал Уорк — один из наиболее опытных боевых офицеров сухопутных войск. Он сыграл решающую роль, командуя войсками США и Ирака, которые одержали победу над «Исламским государством»* в Мосуле при первой администрации Трампа. Он также служил начальником штаба у генерала Милли в 2018 году, что могло вызвать подозрения и скептическое отношение у Хегсета, о чем рассказали высокопоставленные военные. Несмотря на мощную поддержку командования сухопутных войск, генерал Уорк остается в подвешенном состоянии, и его будущее неопределенно, сообщают источники.
Другие офицеры попали в немилость после того, как влиятельные лица правого толка стали осуществлять нападки на них в социальных сетях, или потому что они ранее высказывались в поддержку программ по обеспечению разнообразия, равенства и инклюзивности. Контр-адмирал Милтон Сэндс, командовавший подразделениями морских котиков ВМС США и настаивавший на включении в программу подготовки разведывательно-диверсионных групп инструкторов из числа женщин, был уволен Хегсетом в августе.
Некоторых командиров отстранили за откровенные военные оценки. Хегсет невзлюбил командующего Южным командованием США адмирала Элвина Холси после того, как тот поднял вопрос о военных ударах по катерам в Карибском море. Администрация Трампа заявила без предоставления подробных доказательств, что на катерах перевозили наркотики. Адмирал Холси внезапно объявил в прошлом месяце, что уходит в отставку. Он не прослужил на этой должности и года, хотя назначали его на три.
Еще один высокопоставленный военачальник генерал-лейтенант Джеффри Круз, 35 лет отдавший разведке военно-воздушных сил и возглавлявший разведывательное управление министерства обороны, был вынужден покинуть свой пост после того, как его ведомство поставило под сомнение утверждение Трампа о том, что США своими авиаударами в июне «уничтожили» иранскую ядерную программу.
В своих публичных выступлениях Хегсет подчеркивает, что «единство» является одной из важнейших составляющих могущественной армии.
«Ваша сила — это наша общая цель, — сказал он недавно нескольким сотням военнослужащих во время поездки в Азию. — Ваша сила — это единство нашей миссии».
Но, как говорят военные, своими действиями Хегсет ослабляет армию. Хегсет — бывший комментатор Fox News и майор национальной гвардии сухопутных войск. В числе уволенных им сотрудников военного ведомства был председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Чарльз Браун-младший. После этого министр обороны нацелился на нескольких офицеров, которым, как казалось прежде, было гарантировано получение погонов с четырьмя звездами.
Руководитель пресс-службы Пентагона Шон Парнелл в своем заявлении отметил, что «военные как никогда едины», и сослался на усилия Хегсета по демонтажу программ многообразия, равенства и инклюзивности администрации Байдена и по возрождению «воинского духа».
«Министерство продолжит повышать по службе тех, кто привержен военному делу и меритократии», — говорится в заявлении Парнелла.
Новая администрация имеет право выбирать военачальников, которым она доверяет, сказала специалист по вопросам обороны Кори Шейк, работавшая при президенте Джордже Буше-младшем в Совете национальной безопасности. Но ее беспокоит то, что администрация Трампа «разбазаривает огромное количество талантов».
Масштабы увольнений также вызывают обеспокоенность у некоторых членов конгресса, таких как демократ из Мичигана сенатор Элисса Слоткин, которая ранее работала в ЦРУ и занималась анализом зарубежных армий. Недавно она назвала действия Хегсета «чистками».
«Мы видели подобные вещи, но только в таких странах, как Китай, — сказала она. — Я работала в Ираке. Там тоже так поступали».
Есть и другая проблема. Действия Хегсета создают впечатление, что есть генералы, которые за Трампа, и которые против Трампа. Выступая в сентябре с речью на мероприятии, на котором присутствовали сотни старших офицеров со всего мира, Хегсет особо выделил для насмешек нескольких недавно ушедших в отставку генералов.
«Понятно, куда теперь указывает стрелка компаса, — сказал Хегсет офицерам, собравшимся в Куантико, штат Виргиния. — Долой всяких Кьярелли, Маккензи и Милли».
Он имел в виду бывшего заместителя начальника штаба сухопутных войск генерала Питера Кьярелли и бывшего командующего Центральным командованием генерала Кеннета Маккензи-младшего.
Некоторые находившиеся в тот день в зале офицеры служили в подчинении у генералов, которых попытался унизить Хегсет, и считали их своими наставниками. Точно так же считали и некоторые присутствовавшие там офицеры званием пониже.
«Молодым солдатам, матросам, летчикам и морским пехотинцам подается сигнал о том, что политика может и должна быть частью военной службы, — сказал член палаты представителей, демократ из Колорадо и бывший армейский рейнджер Джейсон Кроу. — Это опасный сигнал». Мнение Кроу разделяет генерал Стэнли Маккристал, который в течение многих лет возглавлял элитные войска специальных операций в Ираке и Афганистане, а сейчас находится в отставке.
«Давняя традиция аполитичности военных США всегда основывалась на правиле, согласно которому военные сторонились политики, а гражданское руководство уважало и защищало людей в форме от политических свар, — сказал генерал Маккристал. — В последние месяцы это правило подвергается серьезной опасности. Если армия утратит свою легитимность, состоящую в том, что военные отражают интересы и представляют всех американцев, ее будет трудно восстановить».
Кадровые решения Хегсета больно ударили по некоторым наиболее авторитетным и проверенным в боях военачальникам. В конце октября он вынудил покинуть свою должность директора по стратегии и военным планам в Объединенном комитете генерал-лейтенанта Дж. Макги, о чем ранее сообщила CNN. Генерал Макги 10 раз проходил службу в зонах боевых действий, согласно его личному делу. Генерал Уорк, который в августе ушел в отставку с должности командира 82-й воздушно-десантной дивизии, за свою карьеру почти шесть лет провел в зоне боевых действий.
Рассказавшие об этом военные попросили не называть их имена, так как речь идет о внутренних кадровых вопросах, а правила Пентагона становятся все более жесткими. До недавнего времени казалось, что повышение генералу Уорку гарантировано. Все 10 офицеров, которые командовали 82-й воздушно-десантной дивизией до него, стали трехзвездными генералами. Девять стали четырехзвездными. Высокопоставленные военные были уверены, что Уорк еще может побороть сомнения Хегсета и заработать третью звезду.
Большинство офицеров, снятых Хегсетом, скорее всего, приземлятся весьма удачно в гражданской жизни, получив работу у оборонных подрядчиков, в крупных компаниях или в университетах. Намного хуже может быть тем, кто остался в армии. Выступая перед курсантами Вест-Пойнта в 2018 году, генерал Уорк поделился некоторыми уроками, которые он усвоил за два десятилетия войн.
«Познайте своего партнера, познайте своего врага,» — сказал генерал Уорк, бывший в то время полковником.
Он рассказал о своих усилиях по налаживанию контакта с иракскими партнерами во время боев против «Исламского государства»* в 2017 году.
«Ровно четырнадцать лет назад я вошел в Багдад», — сообщил генерал Уорк своему иракскому коллеге.
«Четырнадцать лет назад я был в госпитале, потому что ваши ранили меня в Хадите», — ответил иракский военный.
Этот разговор, сказал генерал Уорк, проиллюстрировал один из тяжелейших уроков, усвоенных армией в Ираке и Афганистане. В долгих и сложных войнах привязанности и союзники могут меняться. Бывшие враги могут стать надежными партнерами. Кадровые решения Хегсета озадачили высших военных руководителей и даже чиновников из администрации Трампа, которые пытаются разобраться в причинах.
Именно так обстояло дело с генералом Джеймсом Мингусом, заместителем начальника штаба сухопутных войск. Армейское командование полагало, что генерал Мингус останется на своем посту как минимум до следующего лета. Этот четырехзвездный генерал вместе с начальником штаба сухопутных войск генералом Рэнди Джорджем сыграл важнейшую роль в переподготовке армии к ведению боевых действий высокой интенсивности и к войне беспилотников в зоне Тихого океана.
Но вместо этого 21 октября было поспешно объявлено о его отставке, о которой мало что знали армейские военачальники и министр Армии Дэниел Дрисколл. Никто не объяснил причины досрочного увольнения генерала Мингуса и назначения на его должность генерал-лейтенанта Кристофера Ланива, который ранее командовал 82-й воздушно-десантной дивизией.
Что касается контр-адмирала Майкла Доннелли, то он пострадал из-за истории семилетней давности, о которой раструбили СМИ правого толка. Пентагон объявил в июне, что адмирал Доннелли, командовавший авианосцем «Рональд Рейган», получит звание вице-адмирала и будет назначен командующим крупнейшим соединением ВМС США за рубежом — Седьмым флотом. Но в июле Хегсет отменил это решение после того, как Daily Wire сообщила, что адмирал Доннелли разрешил провести на авианосце шоу трансвеститов. Офицеры ВМС рассказали, что в статье искажается произошедшее на самом деле. Один матрос в женской одежде выступил в конкурсе талантов на борту корабля. Адмирал Доннелли тогда был в Сингапуре.
По состоянию на конец октября ВМС все еще продолжают поиски кандидата на должность нового командующего Седьмым флотом. Некоторые восходящие звёзды избежали пристального внимания правых. Генерал-лейтенанта Джонатана Брагу, который является заслуженным офицером сил специальных операций и имеет множество наград, подвергли резкой критике в консервативном блоге за продвижение инициатив по обеспечению разнообразия. Но его спасла поддержка нескольких старших офицеров из элитного сообщества спецназа, к которому Хегсет относится с уважением. Генерал Брага в конце сентября начал руководить секретным Объединенным командованием специальных операций, куда входит армейский отряд «Дельта» и 6-й отряд сил специальных операций ВМС.
В конце сентября резко закончилась 34-летняя военная карьера генерал-лейтенанта Дугласа Симса, служившего на военной базе недалеко от Пентагона. В день своего ухода в отставку генерал Симс в парадной форме прошел мимо строя солдат. Армейский оркестр исполнил марш Джона Филипа Сузы. Прогремел салют из 17 гаубиц. Генерал Симс должен был возглавить Командование сухопутных войск. Это должность для четырехзвездного генерала, отвечающего за то, чтобы в распоряжении командиров по всему миру были боеготовые и хорошо обученные войска. Это важный пост, но он редко становился источником споров и скандалов. А решение о том, кто будет его возглавлять, обычно оставалось за сухопутными войсками.
Однако Хегсет заблокировал назначение генерала Симса, посчитав, что он слишком близок к генералу Милли, о чем рассказали три осведомленных источника. Перед тем, как официально уйти в отставку, генерал Симс перечислил имена пяти солдат, погибших под его командованием. Его последняя речь в военной форме была посвящена ценностям, которые сплачивают армию в трудные времена. Это те самые ценности, судьба которых вызывает тревогу у многих высокопоставленных военных.
«Всё, что мы делаем, связано с людьми, — напомнил генерал Симс подчиненным. — Мы не одни такие, однако в нашей работе многое поставлено на карту».
Председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Дэн Кейн слушал, стоя на переполненной трибуне рядом со своим предшественником генералом Брауном, которого Хегсет уволил в феврале.
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ