Имени у него еще нет
С 8 февраля 2026 года международная экспедиционная группа из 93 человек исследует северо-западную часть моря Уэдделла в Антарктике на борту ледокола Polarstern, принадлежащего институту Альфреда Вегенера в Германии. Цель — изучить отток льда и воды с шельфового ледника Ларсена и сокращение площади морского льда в последние годы. В какой-то момент работу из-за погоды пришлось прервать и укрыться в бухте острова Жуанвиль. Там ученые и команда корабля были очень удивлены внезапным появлением острова, который ранее был обозначен на доступных морских картах лишь как опасная зона.
«Я изучил все береговые линии, которые были у нас в батиметрической лаборатории, и вернулся на мостик. Выглянув в иллюминатор, мы увидели „айсберг“, который выглядел каким-то грязным. При ближайшем рассмотрении мы поняли, что это, скорее всего, скала. Тогда мы сменили курс и направились в ту сторону, и вскоре стало ясно, что перед нами остров» — объяснил Саймон Дройтер (Simon Dreutter) из отдела батиметрии института Альфреда Вегенера.
Штурманы на мостике осторожно вели Polarstern к острову, держась на расстоянии не менее 50 метров от него. Это позволило ледоколу подойти к острову на расстояние 150 метров, обогнуть его и обследовать морское дно с помощью многолучевого эхолота. Также использовался дрон, а полученные с его помощью данные были проанализированы с помощью фотограмметрии для создания модели рельефа и аэрофотоснимка с привязкой к местности для измерения береговой линии.
Это была первая систематическая съемка и описание острова. В результате выяснилось, что длина острова составляет около 130 метров, ширина — 50 метров, а над уровнем воды он возвышается примерно на 16 метров.
Экспертам непонятно, почему на навигационной карте остров обозначен как опасная зона, а в других источниках данных — как береговая линия, и почему его положение на навигационной карте отличается от фактического примерно на одну морскую милю. На проанализированных спутниковых снимках остров едва можно было отличить от многочисленных айсбергов, дрейфующих в непосредственной близости от него, из-за его ледяного покрова.
Дальнейшие шаги по присвоению названия острову
Поскольку официального международного присвоения названия острову не существует, теперь нужно пройти процедуру присвоения названия такому открытому объекту.
После этого команда опубликует точные координаты острова, а также позаботится о том, чтобы эта информация была добавлена в международные морские навигационные карты и другие важные базы данных.
Резкие изменения в состоянии морского льда в Антарктике
В отличие от морского льда в Арктике, морской лед в Антарктике долгое время считался относительно стабильным. Однако с 2017 года площадь летнего морского льда в северо-западной части моря Уэдделла резко сократилась, предположительно из-за повышения температуры поверхностных вод.
Толщина льда сильно варьируется в зависимости от региона. В частности, на западном, мелководном континентальном шельфе толщина льда достигала четырех метров, что можно объяснить сильной деформацией, вызванной приливами и близостью к берегу. Лед, расположенный дальше на востоке, образовался из крупных шельфовых ледников Ронне и Фильхнера и был менее деформирован, его толщина составляла около полутора метров.
В целом морской лед демонстрировал удивительно сильное поверхностное таяние, которое в основном затронуло снежный покров и верхние слои льда и привело к почти арктическим условиям, когда лед покрывается множеством талых луж.
Какое значение талая вода имеет для полярных экосистем
Будущие исследования и моделирование покажут, какой вклад в углеродный цикл в Южном океане вносят организмы, обитающие в морском льду и подо льдом. Однако исследователи приступят к этим работам только после завершения экспедиции, которая должна завершиться на Фолклендских (Мальвинских) островах 9 апреля 2026 года. Оттуда Polarstern отправится в Атлантический океан и, как ожидается, вернется в порт приписки Бремерхафен в середине мая.
В Антарктиде пристальное внимание уделяют леднику Туэйтса, который уже называют «ледником Судного дня».